辽阳是一个由多民族结合的地区。从周武王四年（约公元前1066年）封箕子于辽东始，三千多年历史长河中，有肃慎、挹娄、勿吉、女真、高句丽、契丹、蒙古、突厥、满洲等少数民族，由于政治和生活的要求，从北部长白山、兴安岭原始森林，西北部蒙古大草原，东部渤海之滨先后涌入辽阳。有的征战中原，有的定居本地，繁衍子孙。和汉族同胞一起，为开发和建设辽阳做出了贡献。
    据1990年全国第四次人口普查资料记载，辽阳市共有27个民族，1721211人。其中汉族1596219人，占92．74％;26个少数民族124976人，占7．26％。其中满族105959人，占总人口6．16％;回族7938人，占总人口0．46％；朝鲜族6024人，占0．35％；蒙古族2331人，占0．13％；锡伯族1823人，占0．11％；其它民族有藏族391人；壮族196人；土家族67人；苗族66人；瑶族45人；彝族28人；高山族15人；俄罗斯族14人；侗族14人；哈尼族11人;白族9人；  族8人；水族7人；布依族6人；纳西族5人；景颇族5人；傣族4人；鄂温克族4人；达斡尔族3人；维吾尔族2人；鄂伦春族1人，这些民族共计占总人口0．05％。少数民族分布在白塔区10068人；文圣区9112人；宏伟区5628人；弓长岭区2906人；太子河区10487人；辽阳县54282人；灯塔市34439人。
    辽阳千人以上的少数民族有满族、回族、朝鲜族、蒙古族、锡伯族，于1989年先后分别成立了少数民族联谊会。建有3个少数民族乡，19个少数民族村。

汉族

    秦朝以前称华夏族，汉代始称汉族。辽阳地区人口数量变化，主要是汉族人口变化，现境内汉族人多是清代内地迁入者的后裔。民国时期，境内满族、蒙古族人大部分“旗”入“民”，改为汉族。新中国以后，逐步落实民族政策，1980－1987年，部分在民国时期改为汉族的满族、蒙古族人，恢复原民族籍。1935年第一次人口普查全市汉族为822028人；1964年第二次人口普查汉族为1098572人；1982年第三次人口普查汉族人口为1520930人；1990年第四次人口普查汉族人口为1596219人。

满族

    是历史悠久、勤劳、勇敢的民族，十六世纪初至十九世纪末，在辽阳的历史上占有重要地位。1990年第四次人口普查时，辽阳市满族人口为105959人，其中分布在辽阳县52116人；灯塔市29638人；太子河区8135人；白塔区5462人；文圣区4914人；宏伟区3217人；弓长岭区2587人。辽阳县有甜水、吉洞、水泉等3个满族乡。全市有11个满族村，分别是辽阳县的常庄、望宝、上平洲；灯塔市的前兰旗、小堡、瓜沟、音德牛；太子河区的水泉、新城、沙子和东京陵。满族人民百分之八十以上从事农业，生活在辽阳县东部山区，灯塔市平原地区以及市郊农村。散居市内的满族人，大多从事工业，工人较，知识分子人数也不少。
    满族的源流，可追溯到两千多年前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉和女真。辽阳是满族的发祥地之一。肃慎人是我国东北地区最早有记载的居民之一，他们生活在长白山之北，以及黑龙江和乌苏里江流域的广大地区，为周朝的“北土”。西周初年（公元前十一世纪），肃慎向周王朝献过“  矢石  ”。战国（公元前475－221年）以后改称挹娄人。他们活动在今辽宁省东北部、吉林省全部和乌苏里江以东、黑龙江东半部以及黑龙江以北的辽阔地带。以渔猎、种植、养殖为生。西晋以后至唐代（316－907年）肃慎、挹娄的后裔，相继以勿吉、    的名称出现，发展成数十个部落。    后来发展为粟末、白山、伯咄、安东骨、拂涅、号室、黑水等七部。七世纪末，大祚荣以粟、    为主体，在松花上游，长白山北麓一带建立了称为“振国”的地方政权。713年唐玄宗李隆基册封大荣祚为“渤海郡王”，加授“忽汗州都督”，从此，国以“渤海”为号。辽神册4年（919年）辽太祖耶律阿保机命修“辽阳故城”，名铁凤城，以汉人，渤海民户居城中。天显元年（926年），辽灭渤海国，虑其患，诱其强宗大姓数千户，迁移辽阳之南。辽契丹人称黑水    为“女真”，以后女真这一称呼代替了    。927年辽太宗耶律德光为分化矛盾，再次把渤海遗民从忽汗州（今黑龙江省安阳县）迁到辽阳。1115年，以完颜部为核心的女真建立了政权，1116年军入辽阳，又一批女真人随军入境。明洪武5年（1372年）占据辽阳，把黑龙江下游部分女真人迁入辽城。1616年，建州女真人努尔哈赤称汗。1621年3月率女真精锐旗军攻下辽阳，迁都辽阳东郊新城，大量随从由抚顺东部建州苏子河两岸迁移到辽阳安家落户。1635年，清太宗皇太极废除“女真”旧有族名，改为“满洲”，音译为“满珠”或“曼珠”，是美好吉祥之意。至清代中叶，辽阳旗（满）民（汉）人比例占辽阳地区总人口45％。1949年全国解放后，由于工作调动，部队转业，大中学校学生毕业分配等原因，外市的满族人也进入辽阳。

回族

    是辽阳少数民族中人口较多，分布较为集中的民族。1990年，全国第四次人口普查，全市回族人口7938人。分布在文圣区2250人；白塔区2129人；灯塔市1793人；辽阳县731人；宏伟区582人；太子河区370人；弓长岭区93人。建有辽阳刘二堡镇回族中心村和灯塔市大河南乡回族大河南村。市内多分布在清真小区一带。农村回族人多同养牛种田为主，市内回族人多以经商为主，也有许多工人或知识分子。
    回族是回回民族的简称，“回回”这一名称最早出现在北宋文献里，它所指的是唐代以来居住在安西（今新疆南部及葱岭以西部分地区）一带的回纥人，13世纪初叶，蒙古军队西征，一批批信仰伊斯兰教的中亚各族人以及波斯、阿拉伯人，不断被签发或自动迁徙我国来。他们主要以驻军屯牧的形式，以工匠、商人、学者、官吏、掌教等不同身份，散分在我国各地。他们被叫做“回回人”，成为当时“色目人”中的主要部分，后来他们也就以“回回”自称了。辽阳是回族迁至东北地区最早的城市，元代初年随同蒙古军进驻辽阳。元世祖至元十六年（1279年），回回族人阿吉刺任辽阳平章政事。元惠宗至政二年（1341年）回回族人乃蛮台任辽阳行省左丞相。元代还有回回族人阿散、迭失威尔、亦烈赤等在辽阳任高级将官。明代辽阳回回族人住在辽阳小南门外，并建有清真寺。清世祖八年（1651年）移入城内西南角（现清真小区）。

朝鲜族

    辽阳市朝鲜族居住较为集中，1990年，第四次全国人口普查中有6024人。其中太子河区1641人；白塔区1413人；灯塔市857人；辽阳县823人；文圣区731人；宏伟区385人；弓长岭174人，大多聚居在太子河区东光、光辉、朝光村、灯塔市新光村，辽阳县红光、朝阳村。有本民族的语言和文字。现有40个字母，是音素字母，拼写时把同一音节的音素迭成字块，构成方块文字。有市朝鲜族中学、朝光、光辉、红光、东光、新光、朝阳小学，使用本民族语言文字教材授课。
    从十七世纪末开始，到十九世纪中叶以后，由于当时朝鲜封建统治阶级的残酷剥削与压迫，特别是1869年朝鲜北部遭到大饥荒，他们大批迁入我国延边等地定居。1901年日本帝国主义入侵朝鲜，不堪日本侵略军残酷统治和压迫的朝鲜人民，更是大批地迁入我国东北各地。他们刚刚迁来的时候，处境十分困难，但在汉、满等族人民的帮助下，以自己的辛勤劳动，垦拓荒地，逐淅建立了家园，成为我国少数民族之一。
    解放前，辽阳地区的朝鲜族只有15户，57口人，分布在灯塔市铧子镇矾盛村、小屯镇、安平镇、市内。他们利用低洼地、工业废水种水稻，克服人为和大自然带来的困难，顽强拼搏，使水稻在辽阳生长起来。建国后，1953年始先后从盖州、沈阳、鞍山、新宾等地大批迁入辽阳境内落户。和汉族人民一起在党和人民政府的正确领导和大力支持下，大量涝洼荒地改为水田，指导种植，推广技术，使辽阳农业粮食丰产，成为稻米之乡。

蒙古族

    祖国大家庭中一个历史悠久、勤劳勇敢的少数民族。13世纪中叶，在辽阳历史上占有重要的地位。据1990年第四次全国人口普查，全市现有蒙古族人口2331人，其中灯塔市952人，辽阳县383人，白塔区362人，宏伟区310人，太子河区195人，文圣区166人，弓长岭区63人。灯塔市、辽阳县蒙古族人主要从事农业生产、市区以工人为主，也有一些干部、医生、知识分子。
    “蒙古”最早见于唐代，即新旧《唐书》中的“蒙兀室韦”。蒙兀是蒙古一词最早的汉文译文，后来又有“蒙骨”“萌骨子”“盲骨子”“萌古”等许多音译名。蒙古的汉文译写始于元代文献。“蒙古”最初只是蒙古诸部落中的一个部落的名称。额尔古纳河东岸一带，是蒙古部的历史摇篮。公元七世纪，蒙古部开始向西部蒙古草原迁移，十一世纪，他们结成以塔塔儿为首的联盟，强大一时。因此，塔塔儿或鞑靼曾一度成为蒙古草原各部的通称。后来西方通常就将蒙古泛称为鞑靼。十二世纪，它已散布至今鄂嫩河、克鲁伦、土拉河等三河的上游和肯特山以东一带。十三世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部以后，逐渐融合为一个新的民族共同体，“蒙古”也就由原来的一个部落名称变成为民族的名称。
    辽阳蒙古族源于三个方面，一是铁木真十年（1215年）招降低耶律留哥，一些蒙古官兵进入辽阳，至元六年（1269年）辽阳为元代东京总管府，至元二十四年（1287年），设辽阳行中书省。直辖7路1府，12属州，10属县。此时一些蒙古人至辽阳落户；二是后金六年（1621年）努尔哈赤率军攻占辽阳，八旗蒙古官兵也随之进入辽阳，以及康熙三十年（1692年）征蒙古兵戌辽阳在辽阳安家，三是建国后由于工作调动等关系一些蒙古族人调转至辽阳生活。

锡伯族

    是一个历史悠久勤劳的民族，据1990年全国第四次人口普查，辽阳有锡伯族1823人。其中灯塔市1199人；辽阳县151人；白塔区128人；文圣区107人；宏伟区105人；太子河区97人；弓长岭区39人。辽阳市为进一步落实民族政策，灯塔市大河南乡全家村，张台子镇大山村等地又有500多人恢复锡伯族籍。 
    辽阳锡伯族大体来源于三部分：一是后金天命六年（1621年）随努尔哈赤攻占辽阳来辽落户，这些人一部分调征中原，清顺治八年（1651年）又拨回辽阳，有的是他们的后代；二是清康熙三十八年（1699年）和康熙四十年（1701年）先后迁入392名兵丁（其中69名兵丁、414名家属于1764年调往新疆伊犁戌边）。1991年辽阳锡伯族关文至新疆续上辽阳籍家谱；三是由于工作原因迁居或调往辽阳落户。